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我原也以为我心里憎恨他的……可他这一死，我却又心痛得很，像被割了一块肉似的，竟然还难受了这么一大场。想来是因为毕竟已经这许多年了，小花儿也这么大了。他到底也是待你、我都不错的。你也不要再恨他。人死灯灭，什么都没了，恨不着的。只是苦了你自已。”

    ??刘二却没有说话。

    ??陈氏说：“你若是认我这个做娘的，就不要再恨。这世间的事，怎么能说得清楚是非的呢？也许没有他，你已经落在别人手上死了。这样一算，他还是救了你一条命的恩人呢。”

    ??刘二只说：“救我一命的是阿娘。不是他。我只记得他趁火打劫。要不是阿娘慈悲，我早就被他杀了。”

    ??陈氏只是叹气。说：“你这个孩子。”

    ??“阿娘。我去村子里问问。谁家有富余的钱粮可以借的。我跟阿姐是去族学的，以后得了出息，一定会加倍地还给他们。他们要是有，一定肯借的。至于一个月后会怎么样，到时候再说吧。现在眼前的日子都过不了，还怎么能顾得那么远呢。走一步看一步，说不定还有转机。”刘二站起身。

    ??“你怎么这么倔！”陈氏到忍不住抽泣起来。

    ??“若是真的只有我去了，她却没去，阿娘就不怕阿姐生怨吗？到时候为了我，却坏了母子情谊，我就是万死也不能补偿。”

    ??陈氏抹泪说：“……罢了，你要去试就试吧。能不能成都是你们的命。你这样真是叫我心酸得很。不过也好，万一我有个好歹，有你照应着小花儿，我到是放心。”

    ??“别说什么好不好歹的。阿娘一定长命百岁。阿娘也放心吧。”刘二起誓说“我要对阿姐不好，就不得好死。”

    ??陈氏一听他起这么重的誓，又生气起来“呸。不要胡说。起誓也不能拿这个起。哪怕你不能对小花儿好了，你也是我辛苦养大的儿子，我也想你长命百岁一生平安。你知不知道！”

    ??刘二鼻子塞塞地说：“儿子知道。”

    ??刘小花愣愣地听着，刘二突然出门来都没来得及躲，被撞了个正着。刘二只是看了她一眼，就向门外去。陈氏连忙擦去眼泪。可看刘小花的神色，心中知道，恐怕女儿已经听到了一些，便索性叫刘小花进屋子里来。

    ??“今天你既然听见了，阿娘便与你说个明白，省得你乱想。”陈氏说“你也不必揪心，你是我和你阿爹的亲生女儿，你阿弟不是。他是你阿爹从外边……捡回来的。”

    ??这样交待了一句，又正色说“你们虽然不是亲姐弟，可却胜是亲姐弟，这些年一同长大，情份与人家亲姐弟没有半点不同。你不可因为知道了这件事，就对他生嫌！明不明白！”

    ??“明白了。”刘小花明显感觉到陈氏省略了最关键的部份，比如，为什么陈氏恨自已男人，而刘二又为什么说养父趁火打劫。

    ??但刘小花也知道，陈氏有心隐瞒，就算是问了，陈氏肯定也不会告诉她实情。所以并没有开口。

    ??“你以为阿娘不叫你去族学，叫你阿弟去，是不心疼你吗？”陈氏叹道“如果供得起两个人，阿娘是巴不得你去的。可如今，实在是供一个都勉强。你跟他不同，你毕竟是女子，就算是有天大的本事，都不可能孤身到老吧？到时候总要出嫁的。你出嫁能碰到个巴心巴肝对你好的男人当然好。可要是男人不知心，就得靠娘家了。若是没有得力的娘家，夫家里任是个人都可以拿捏住你。就算是你有上天入地的本事，许多事、许多话，你自已也是不能做不能说的，做了说了就是错，被规矩吃得死死的，也被夫家的人吃得死死的。到时候，一身体事给人当苦力是应该的，不出全力要背骂名，可出了全力做低伏小，却还落不到一声好，也是常有的。但要是有了厉害的弟弟，就不同了。你夫家要借你娘家的力，你心里甘愿时就给，不甘愿，就只管住你弟弟身上推。他们心里明白也拿你无可奈何，自然也就得敬着你讨好你了。你明不明白？”

    ??刘小花看着陈氏，全不晓得，一个村妇竟然会讲出这样曲折的道理来哄女儿。不管对不对，都挺别出心裁的。于是刘小花也不由得头一次认真地打量起陈氏来。

    ??她发现陈氏的面目虽然因为日子艰苦已经苍老了，可细细观察之下，还是能看出几分与村