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官勾手硬拉着我猫进香棘丛，兴冲冲念叨：锁秋姐，今儿要来往娘娘，就住你们西苑，你要有主子了！

    ??我抬手拧住他耳朵狠狠一转，这小子幸灾乐祸乐到苦主跟前来了！循着他视线穿过香棘往前看，黄叶铺地，恍惚间瞧见片碧青色裙角，云雾般眨眼消散了。我心想这大概就是娘娘，日后西苑的主子。

    ??啧，狗屁娘娘，又来个讨命的！

    ??我腿一蹬躺在草皮上，被新来的娘娘勾起旧忆，久违的想起当年。谁家祖上还没阔过？我家祖上也曾出过上三品的大官，只是倒了八辈子血霉是前朝的大官。

    ??朝廷换了天，依附鸟雀的翎羽也落了地，官帽一摘，从此再不是士族，成了农户。当然祖辈嘴硬也好面，总犟说家中是半耕半读的清流，阔气得很。

    ??但祖辈们怎么也没料到，清流的竹林里生出根歹笋我爹。他早将文人傲骨忘了干净，一门心思谄媚贵人，终日里不着家。家中全靠我与母亲操持，上有二老卧床行动不便，下有幼弟嗷嗷待哺。

    ??母亲是个鬼精的窝里横，出门在外大气不敢喘，常常热心帮人浆洗衣物，打整院子。回了家中满腔的怨气全往我身上撒，非打即骂。

    ??父母都是一等一的混账，我又怎会是受气包？我自有拈掇，却一直狠不下心。直到某日夜里听墙角发现这俩夫妻，打算一吊钱把我卖给村口的傻子做媳妇。

    ??我怒不可遏，隔夜就偷拿了我爹藏在老鼠洞里的铜板准备逃去城里。岂料这两口子对我早有防备，人赃俱获抓了正着。

    ??好一番厮打，人人挂彩。

    ??此事本没法作罢，不是我被他们捆了送到傻子家，就是老子娘被我这不孝女打个偏瘫。我们一家鸡飞狗跳，傻子家也不得消停，那傻子去河里踩水淹死了，婚事自然也告吹。

    ??我爹大骂我赔钱货，搜罗出家中仅身剩的几枚铜板进城去了。没过几日他又跑了回来，眉梢都透着喜色，给我买了爱吃的糖丸，做足了慈父样。

    ??原是京中开选秀女，我爹常年谄媚还真起了作用，有位贵人念他狗腿的到位，想提拔他一把，给了我家参选的机会。此处还要感谢先辈，若不是先辈争气挣下清流名头，怎么算也轮不到我家。

    ??我爹这二流子小混混，从来都是靠卖先辈的脸面过活，死在地下也不得安宁，总被儿孙刨出土来丢人。

    ??过惯了穷日子的人，发现有机会脱能离这泥潭怎能不死死捉住？哪怕很有可能是黄粱一梦，我也愿飞蛾扑火试上一试。

    ??面朝黄土背朝天干一辈子？临了被父母卖个几吊钱去别人家继续做地里老黄牛，我可不愿意。

    ??分别前夜，娘拉着我絮絮叨叨说了车轱辘话，如何如何对不住我，让我进了宫保重身体好好照顾自己。可我漫不经心的听者，只有一句话她说得真心实意，日后发达了莫忘老子娘。

    ??我心想，待我日后发达了，定不回头。

    ??进宫不止是爹娘的美梦，也是我的。

    ??梦碎只在一瞬息，我们又何曾知晓，想见皇帝要过九九八十一难？第一难验身就将我斩落马下。

    ??秀女要求体如珠玉，无痕无瑕。我从小在农田长大，身上大伤叠小伤，像张破皮烂褥子。验身姑姑见我就皱眉，甚至没和其他人一样褪衣，她觑着眼从我老树皮一样的手上一扫而过，摆手让我退下。

    ??悬着的心落了地，忽生解脱之感，短短几日皇庭之行，仅够我窥见只鳞片爪，管窥蠡测以的金砖玉瓦，已让人心惊胆战。

    ??我已是怕了，家中好歹阔过有那两本闲书，无事乱翻曾见过一句，心比天高

    ??命比纸薄。

    ??悚然一惊，我环视青瓦红墙，终于听见了万万人无声呐喊

    ??快逃。

    ??我倒是想逃，但皇庭进来不容易，想出去更是难如登天，我命如草芥又何德何能让正午门为我而开？

    ??落选之人被分做宫女进修，我学了两年规矩被分给了当时的陈贵人做三等宫女。每日做些洒扫活记，月钱不多，但攒个几年也够我出宫过日子。

    ??早没了凡鸟变凤的可笑野心，一心只数着日子，待十年期满出宫，或嫁为人妇，或绞了头发做姑子去。

    ??若真能这样顺利也好，但宫女的命不是自己的，从被分给各自主子那一刻起，命再不握在自己手里，不，应该从青皮车驶进皇庭起，我的命便如当风秉烛，不得自己。

    ??任我多步步小心，伏低做小，主子娘娘一犯事谁也跑不了。陈贵人久久不孕，竟起了歪心，与侍卫私通混淆皇族血脉，此乃诛九族的大罪。

    ??陈贵人全家遭殃，我们这些下人也没讨得了好，贴身侍候的几位大宫女尽数杖毙。其余人等一律三十杖刑，或发配浣衣局，或发去冷宫。

    ??冷宫日子难熬，吃不饱穿不暖，做的活比谁都多，夜里我躺在硬床板上，腐朽霉味儿直刺口鼻。身上伤口火烧一样疼，奇异的在酷暑寒冬品出点暖。伤口疼痛难耐，只能趴着扎陈贵人小人。

    ??难熬的日里，全靠扎陈贵人小人才