第四章 (第12/17页)

肃，成为别开生面的一部专谈写字的好书，目录分为八大类：“论选颖之法”“论磨墨膏笔之法”“论器具”“论点画波磔之病”“论架构之病”“论行间之病”“论神势”“论气禀”，不输其当时安徽泾县包世臣所著的《艺舟双楫》。但自序中话说得太质直，士大夫虽好其书，却从不敢谈论，犹之乎好色好货，只好在心里，口头上讳言其事是同样的道理。
  不过，龚定庵虽未点翰林，但两榜中式这个出身，对他仍有极大的帮助。
  这是指军机章京。龚定庵以内阁中书保送考试而被摈，曾作《小游仙词》十五首，中有“姊妹劝书尘世字，莫嗔仓颉不仙才”的句子，可知亦是因楷法不中绳墨之故。军机章京所书文件，往往上呈御览，所以楷法不佳，不易中选。但其他的考试，竟亦重楷法：
  京朝官由进士者，例得考差；考差入选，则乘轺车衡天下之文章，考差有阅卷大臣，遴楷法亦如之。
  部院官例许保送御史，御史主言朝廷是非、百姓疾苦，及天下所不便事者也。保送后有考试，考试有阅卷大臣，其遴楷法亦如之。
  乡试主考及御史的职责，与字写得好不好毫无关系，而亦竟以楷法为遴选的标准，则朝廷政事可想。而善于楷法竟成升官的凭借，此即“干禄”二字的解释，而所谓《干禄新书》，就是一部谈楷法的书。
  当龚闇斋任上海道时，由于是有名的肥缺，龚定庵有足够的资格当“大少爷”，而自老父退归林下，宦囊并不丰盛，仅堪温饱，因此龚定庵虽不必赡家，但亦无法自家中获得接济，偏偏他是挥霍惯了的，当穷京官向来以举“京债”度日，唯一的挹注之道，是逢到大比之年能派到“考差”——放出去当乡试主考。龚定庵以书法拙劣，从未当过这种他在《干禄新书》中所说的“乘轺车衡天下之文章”的好差使，廉俸以外的收入，只有卖文的润笔。
  他的文名极盛，但卖文的“生意”并不好，有的是怕他在寿序或墓志铭中皮里阳秋骂题，花钱买辱，天下至冤之人所不为。事实上有人来请龚定庵作应酬文章，他先要看看人品，声名狼藉，或者行止有污，润笔再丰他亦置之不理。
  这样他就只有一条路好走：所谓“乞食江淮”“吹箫吴市”，以丐者自居，便是盛行于康雍乾嘉，而流风未替的“打秋风”。
  文人“打秋风”，自古有之，至乾嘉年间而极盛。因为高宗爱慕风雅，上有好者，下必甚焉，封疆大吏及常因“南巡”而得接近天颜的扬州盐商，都视扢扬风雅为天职，弘奖士类，敬礼才人，这其实也是一种有远见的智计，因为乾嘉两朝有才气的读书人很容易出头，以文学而蒙特达之知，拔擢于高位的例子，不胜枚举。如果赋性吝啬，不肯应酬，一旦所得罪的人青云直上，或居言路，想起旧恨而报复，很难招架；相反地，平时结下香火因缘，危难之际得此辈相助，一言九鼎，化险为夷，亦是屡见不鲜的事。
  但是“打秋风”除了倾动公卿的大名士以外，大致布衣不如举人，举人不如进士，进士又以入翰林为最吃香。自乾隆以来，特重科名，翰林拜客，名刺长达一尺，出京以后所到之处，不论是何高官，无不礼遇。
  龚定庵虽比上不足，但比下有余，督抚监司如果是老师、前辈，照应门生、后辈，送上一笔丰腴的程仪，是天经地义。至于州县官或叙年谊，或论世交，亦没有不应酬的，倘或科名不及，更当尊为前辈，而况龚定庵又是通国皆知的大名士，所以到得债主盈门时，只要一趟江淮之行，总可安渡难关。
  何以不去他处，常至江淮？因为除了扬州盐商以外，有两淮盐运使、巡盐御史，以及驻靖江浦的南河总督，驻淮安的漕运总督，都是一等一的肥缺美差，而且应酬费用刊有专款，可以随意动支。
  不过，龚定庵游于江淮，所获虽丰，由于到处留情，随手挥霍，归来往往仍是两袖清风，只剩下几首新词而已。这些词有的无题，有的只记日期，只有从字里行间去想象他的剑气箫心。
  他的艳遇，以在扬州为最多，有时用情极深，四十岁那年在扬州度岁，流连不去，有首《高阳台》记别恨：
  宫烛欺烟，庭梅妒月，扬州曾记元宵。几度相逢，云萍依旧飘萧。谢娘风格清寒甚，捧红丝、劝写无聊。尽辜他，明月楼台，夜夜吹箫。 明知相约非相误，奈莺期不定，鸾镜终抛。万一重逢，墨痕留认鲛绡。青衫不渍清樽影，只模糊、红泪难销。且禁他，今夜江风，明夜江潮。
  原来这是个三十来岁，才丰、貌美、命啬的孀妇，龚定庵一见倾心，但人家为礼法所拘，虽以爱才之故，几度相晤，却无法长相厮守。杭州的家人催促，无奈相别，临行写了这首词相赠，犹望有重逢之日。但结果所得到的答复是变相的绝交书——一首《金缕曲》的后半阕是：
  相逢纵晚年华末，者扬州，潮生潮落，年年春水。不信琵琶弦上语，唤汝春魂不起。谁忆惯、前尘影事？删却临歧珍重语，怕寻消问息劳公子。词料在，且休矣。
  “琵琶弦上”是用杜甫昭君诗的典故，“千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论”，“不信”即谓并无怨恨，也就是不承认有“红泪难销”的情事。结尾数语，隐然指龚定庵自作多情。
  类似情形，在苏州亦曾有过，有一首《台城路》，题目是：《同人皆调知余近事，有以词来赆者