下章 (第13/106页)

鋆的面子，外受杨昌濬的嘱托，将一驳再驳，提京部审，闹得轰轰烈烈的这件逆伦疑案，弄出个虎头蛇尾的结局，不但成了个大损朝廷威信的笑柄，而且各督抚亦将因此而更轻视朝廷。这关系太大了！
  为此，翁同龢一直想跟恭王谈一谈这件案子，却苦于不得其便。因为恭王与宝鋆是密友，凡是翁同龢能见到恭王时，几乎总有宝鋆在里，无法深谈。这样一直到了八月初，才有一个机会。
  这天是恭王奉了两宫太后之命，到皇帝读书的毓庆宫来查问功课。这是常有的事，但每次都有宝鋆陪着，只有这一天是恭王一个人。在毓庆宫，师傅本月两位，而夏同善奉旨派充顺天乡试主考，料理入闱，不在书房，这样就更便于进言了。
  时候也巧，恭王来时，正是功课将完之时。等皇帝回宫进膳，翁同龢便说：“王爷，就在这里便饭，如何？”
  “好啊！”恭王欣然相许，并且吩咐侍卫，将两宫太后照例赏赐的食物取来，一同享用。
  恭王这顿午饭，一向很费工夫，因为，一则四更起身，五更上朝，到此时又饿又累，全靠从容享受一顿午饭，补充精力。再则，亲王仪制尊贵，王府中很少接待宾客，内廷行走的人有事要见他，或者恭王要约见什么人谈事，都是此时借杯酒相叙。翁同龢是深知这些情形的，所以入座以后，并不亟亟，只是陪着恭王把杯闲谈。
  谈来谈去，谈到左宗棠与李鸿章，微有酒意的恭王叹口气说：“左季高西征，要多少多少饷，无法筹措，只有跟洋人举债。举债要担保，李少荃又反对，联络沈幼丹一起密奏，变成跟朝廷为难。唉！不用他们不行，用了他们又不受节制！你道如何是好？”
  “是！”翁同龢乘机说道，“既然不用他们不行，就只有想法子加以节制。”
  “难！”恭王摇摇头。
  “不难！”翁同龢几乎是应声而答，针锋相对的意味显得格外重。
  “噢，”恭王很虚心地问，“倒要请教！”
  “朝廷自有纪纲，纪纲一立，草偃风从。纵有跋扈之臣，及时裁抑，他人自知警惕。”
  这话也无非老生常谈，了无异处。恭王便点点头，不再问下去了。
  见他是不以为然的模样，翁同龢心知正论失于空泛，得举实例，才能打动他的心。于是想了一下，故作惊人之语：“从来皇纲有失坠之虞时，必得杀大臣立威！”
  果然，恭王大吃一惊，“杀谁？”他问，“杀大臣可是绝非两宫所愿，而且时当承平，何由能杀大臣？”
  看他已倾注了注意力，翁同龢便微微笑道：“不是真个要行诛戮，略师其意可耳！”
  “这倒可以。”恭王很有兴趣地问，“如何师法？叔平，你倒画一条策看。”
  翁同龢不即答言，举杯相敬，对干了一杯，方始徐徐开口：“王爷，我先说段掌故你听。高宗慧贤皇贵妃是汉军旗，本姓高，这是王爷知道的？”
  “是啊！慧贤皇贵妃的父兄，不就是高斌、高恒父子吗？”
  “是！我要讲的，正是高恒的故事——”
  高恒是椒房贵戚，在乾隆初年，干过好些阔差使，乾隆二十二年任为两淮盐政，这是举国第一个肥缺，高恒当了八年之久。乾隆三十三年，整顿两淮盐务，高恒在任内除照例的陋规以外，额外贪污至数百万银子之多，事发定罪，高宗朱笔亲批“斩决”！
  其时军机领袖是孝贤皇后的胞兄傅恒，当时便为高恒求情：“高恒是高贵妃的胞兄，请皇上推恩，免他一死！”
  高宗立即答说：“贵妃的兄弟犯法，应当免死；皇后的兄弟犯法，又当如何？”
  一听这话，傅恒浑身发抖，面无人色，终其一生，战战兢兢，勤慎当差。这就是高宗驾驭臣下的手段。
  恭王听完，默默无语，好久才说了句：“若能破除情面，纪纲自然可立。”
  “是！是！”翁同龢急忙接口，“王爷真是一针见血之论。”
  “但是，这也需有机会才行，总不能无缘无故把脸去撕破。”
  “机会多的是，眼前就有。”
  “噢！”恭王想了一下说，“我想不起有这样的机会。”
  “杨乃武一案，就是机会！借杨石泉以儆督抚，是个好法子。无奈中间有关碍。”
  “什么关碍？”
  “就是情面。”翁同龢说，“此案须从余杭县下手，而余杭县刘某别有背景——”
  “啊，啊！”恭王脱口插言，“我知道了，我知道了！”
  知道其中的障碍是一回事，肯不肯动手移去障碍，又是一回事。翁同龢想了一下问道：“王爷，还想知道些什么？”
  “案情。”恭王只说了这两个字。
  这便很难回答了。全案经过，颇为复杂，一时哪里讲得完？只好再问一句：“莫非王爷对这件案子的始末，竟一无所闻？”
  “不是，你误会了！”恭王答说，“我是指案情中最要紧的地方。杨乃武是不是负冤？”
  “是的。”
  “那么，那个什么小白菜，也是冤枉的啰？”
  “正是。”
  “这么说，她丈夫不是她毒死的？”
  “不是。”翁同龢又说，“照目前审问所得的口供来看，死者究竟是被毒而死，还是病死，都大成疑问。”
  听得这话，恭王很注意了，“然而，何以初验、复审，都执定是中了砒毒？”他问。
  “这就非问余杭县刘大令不可了。不但要召刘大令到案，还得提尸棺到京，详细复检。”