第7章 矛盾根源 (第2/2页)

生活。
  埋头于工作之中,时间过得很快。
  四月八日,冯承乾接到诏书,他以帝国战争大臣、兼海军大臣的身份,陪同皇帝腓特烈三世、维多利亚皇后、维多利亚公主访问英国,威廉皇储以临时监国身份留守柏林,协助宰相处理国政。
  次日,冯承乾搭上了前往威廉港的皇室专列。
  按照安排,访问团将乘皇室邮轮前往朴茨茅斯,然后搭乘英国皇室专列前往伦敦,在白金汉宫参加女王的宴会。
  至于后面的安排,冯承乾无心过问。
  为了这次出行,腓特烈三世特意吩咐古斯塔夫,为冯承乾量身定做了一套礼服,并且为他安排了一个女伴。
  腓特烈三世原本是好意,却办了坏事,因为他安排的是索菲公主。
  这让冯承乾感到十分为难。
  在冯承乾知道的历史中,再过几年,索菲公主将嫁给希腊国王康斯坦丁一世,成为希腊王后。
  按腓特烈三世的安排,摆明了是想让冯承乾成为皇室成员。
  冯承乾只想改变历史,改变德意志第二帝国的命运,却没有想过会因此改变帝国公主的命运。
  所幸,索菲公主受过良好的教育,且快十八岁了,并不难缠。
  列车一路东行,冯承乾一直埋头于文件之中,甚至没有心情欣赏外面的景色,更谈不上与公主搭讪。
  这些文件都是威廉皇储派人送来的,包括一些与帝国经济有关的资料。
  显然,威廉皇储是一个雷厉风行的人。只是,这与冯承乾的认识有很大的不同,因为在他的印象中,威廉是一个优柔寡断的君主。也许现在的威廉,与几十年后的威廉有很大的区别。
  上午,倒也相安无事。
  根据威廉皇储提供的资料,帝国的经济状况较为良好,只是存在严重的贸易问题,而这也在冯承乾的预料之中。
  做为新兴工业强国,德意志第二帝国却没有匹配的海外市场,贸易肯定是大问题。
  关键不是帝国的工业产品缺乏竞争力,而是帝国没有足够的殖民地,也就无法获得廉价的资源与独占市场。
  贸易,已经成为帝国最大的经济问题。
  这个问题有多严重呢?
  帝国与俄国渐行渐远,问题就出在贸易上,即为了保护本国农业,帝国对进口农产品征收高额关税,而俄国是主要的农产品输出国,帝国的贸易保护政策,等于堵住了俄国的出口渠道。
  当然,帝国与俄国的贸易纠纷,只是冰山一角。
  在出口领域,帝国为出口企业提供了巨额贸易补贴,大力刺激出口,在全世界范围内与他国企业竞争。
  几乎在各个领域,帝国都与其他强国存在矛盾。比如当初大清采购战舰时,帝国的造船厂就抢走了原本属于英国的订单。
  工业时代,国家之间的矛盾,主要集中在经济领域,又以贸易为主。
  即便没有其他矛盾,帝国在经济上的崛起,也会对老牌强国构成威胁,从而产生不可调和的矛盾。
  当这种矛盾达到一定程度的时候,就会演变为战争。
  从某种意义上讲,这才是帝国与法国、俄国、英国的根本矛盾。
  问题是,帝国能够裹足不前吗?
  答案明显是否定的,即便帝国皇帝昏庸无能,掌控各个经济领域的利益集团也不会让帝国原地踏步。
  统一后的德意志帝国,必定会发展壮大,也必定会成为老牌帝国的劲敌。
  认清这一点就能发现,新帝国与老帝国之间,肯定有一场你死我活的战争,而且是工业时代的第一次世界大战。
  战争不可避免,只能想方设法的创造致胜机会。
  冯承乾很清楚,可是没有其他人像他那样,能有如此清醒的认识。
  吃过午饭,冯承乾又把自己关在了车厢内。
  不知道过了多久,外面传来的嘈杂吵闹声惊扰了冯承乾。
  “去看看。”
  施密特点了点头,立即出门观望,不多时就赶了回来。
  “发生什么事了?”
  “是索菲公主与玛格丽特公主。”
  冯承乾皱起了眉头,腓特烈三世没有带上皇子,却带上了四个公主。准确的说,是三个公主。长公主夏洛特已经嫁给萨克逊-迈宁根公爵贝哈德三世,现在是公爵夫人,只是长期住在娘家。
  “伯爵,要我……”
  “不用了,就当她们不存在吧。”冯承乾叹了口气。当四个儿子与四个女儿的父亲,显然不是件容易事。
  “伯爵,列车就要到站了。”
  “快到威廉港了?”
  施密特朝窗外指了一下,已经能够看到威廉港了。