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船家等他们坐点，一点岸边石板，小舟平稳滑了出去，船移景动，何栖觉得自己也跟着轻飘飘滑了出去。
  笑道：“桃溪多水道，我却是从未坐过船。”
  沈拓握住她的手：“你父女相依为命，平日深居简出，连街市上都鲜少走动，好好的又怎会想起坐船。桃溪虽说水路多，又连着澜江，河道却窄，大船进不来出不去，出行也并不十分依赖船只。”
  “原来桃溪竟和澜江相连？”何栖追问。
  “桃溪又不是死水，既是活水，总有归流之处。”沈拓拿指尖在小方桌上示意，“只是桃溪多蜿蜒曲折，穿城而出，绕野郊农庄，越到中段水道越窄，最窄的地方，只堪堪容两只小舟擦行，过了这段窄道，才又宽阔起来，水深波平直至会水澜江。”
  何栖托了下巴，问道：“澜江既是水路枢纽，桃溪又与它相连，虽有窄道，为何不扩开挖掘？通了商舟漕船，出行经商都便利不知多少。”
  沈拓的目光满是赞赏，道：“你倒与明府想到一块，只是牵扯河渠工程，哪能轻率行事，一个不好，不说有功，反倒有过。桃溪又非贫困之地，历任明府从来求稳，三年任期一过，自去走他们的青云道，哪会有这些想头。”
  何栖问过就算，一笑置之，大着胆子挣开沈拓的手，想要去船头看风景，这才发现他手上被自己掐得都破了皮，当下内疚道：“对不住，疼不疼？”
  这种星点的伤，沈拓哪会在意疼不疼，偏偏何栖担心指甲毒，拿酒沾了手帕，轻轻给他擦了擦。沈拓乐得她拿着自己的手小心翼翼对待，笑着看她所为，直把何栖看得羞恼着将他手偷开。
  小舟在水路穿行，两岸人家铺了临水的台阶，有妇人包了头发蹲那浆洗衣物，也有人家拿竹条插了栅栏，圈养鸭鹅，天冷，几只水鸭依次在台阶上高高低低站了，船只往来，也不怕人。
  何家酒肆临水支着窗，隐见座中客满；学堂书声朗朗；花院红灯高垂，两个声色妇人依了窗，互坐描眉；枯枝疏影，船行处水波潋滟。
  何栖看得有趣，沈拓搬了小木扎出来让她坐，抬手为她拢一下斗篷：“水上寒气重，当心冻到。”又拎了风炉出来，拨了炭火，将毛芋扔进去煨着。
  何栖看炭火微红，笑着说：“火大了，没煨烂，倒先焦了。”拿了又硬又冷的胡麻饼，烤得脆了，撕了一半给沈拓，“胡饼就酒，也是别有风味。”
  沈拓接了焦香的胡饼，喝了一口米酒，转又递给何栖，何栖稍呆了呆，暗恼自己没细想，还是就着酒壶喝了一口。酒下了肚，又笑自己矫情，再亲密的事情都做了，喝口酒偏又嫌起不洁来。
  想起什么笑道：“我不喜桃溪的水，总嫌脏，在水中央看着，倒还清澈。”
  沈拓却道：“只看着清，水倒也是脏，常有畜牲死尸漂在河里，明府曾下令让差役见了就要捞了去。河中淤泥近年堆积得多，水都浅了，来年怕要征徭役通河道。”
  何栖正听他说畜牲的死尸，便见水中漂来白花花的一团，许是猪羊之类，也不知泡了多久，鼓胀在水里，用指尖戳了沈拓道：“大郎，那便有猪羊尸体，不如让船家帮忙拿事物捞了去。”
  沈拓蹲那用竹条拨风炉里的毛芋，听说便立起身来，只一眼就将何栖拉起来，挡在了身后，沉声道：“阿圆，那看着不像猪羊尸体。”
  何栖僵了一下，用手扒了沈拓的衣服：“你说，这是……这是……”
  这时，船家也插了篙过来，细看了看：“都头，这看着像浮尸。”
  第四十章
  水中惊现浮尸, 不消片刻就围了一堆的闲人, 几条小舟凑过来，舟上站满了好事之徒。
  沈拓将何栖送回船舱，对船家道：“船家，劳烦一事, 赖你跑一趟临水街曹家棺材铺，递个话给马快都头施翎。”又抛了几个铜板给一个在岸上看热闹的闲汉，道：“这位大哥去铺屋送话给铺兵小卒，让他去衙门给明府报信。”
  闲汉得了钱涎着脸挤出人群, 只恨桃溪不得天天有事好让他有脚头钱赚。
  船家却暗道一声：晦气。跳过临靠过来的小舟上了岸，匆匆跑去送信。
  沈拓自己在船头把守着, 不令人群生事，一面想着这死尸来得蹊跷，近日既无争吵斗殴之事，县衙也未见有报官之人。看浮尸的模样，死了不止一日，天气这般寒冷，都有腐烂的迹像, 也不知鱼虫啃咬得厉不厉害，等打捞上来能不能辨出面目来。
  让阿翎揖盗擒贼他是手到擒来, 破案却是能把头发都挠秃, 到时逾期, 不但得不到赏银, 还要吃罚。
  何栖在船中却想着另一件事：未免太巧了些, 牛大郎这头平白送了重礼贺金，这边水里就出现了浮尸，也不知两者之间有没有牵连？
  她想到了，沈拓也在疑惑，莫非牛大郎是为此事才送的银？只是人命关天，此等重案，又岂是他一个都头能够置喙的。
  又暗叹出门不利，自己尚在佳期，难得带了阿圆出来，竟撞见这么一桩事。岸边众人为看分明，在那你挨我挤，推推搡搡，险把前头给推下