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的锦江学院，如今二十有五，六年前曾参加童生试却只过两试，未中秀才，之后又连考两次，皆未过。其妻倒是有些来历，为方城县衙刘主簿的次女。

    ??按常理来说叶锦明出身乡野，且品貌一般，又无半点功名在身，虽有些家产，但在一县主簿眼中也算不得什么，其实与县簿家并不匹配，但谢元之妻吴芸却从一个在县簿家做活的交好婆子哪里细打听到，当年县簿的确对叶锦明这个女婿并不满意，却是县簿的次女却看上了叶锦明，并且坚持要嫁，很是闹了一通。

    ??县簿奈何女儿不得，最后只得同意了这门亲事。叶锦明就此成了县簿女婿，因着这层身份，人们倒也给他几分薄面，加之他本人在人际交往上也没什么短处，在县城里倒也有混得如鱼得水，至于仇家，在学院里的确有几个不怎么来往的，但也说不上什么仇怨。

    ??听到这，季春山不禁皱起了眉，这叶锦明有个一县主簿的岳父，就算不得岳父的喜欢，可他要对付叶锦明势必会牵连到其妻刘氏，到时为着女儿，刘主簿想来也不会袖手旁观，那他可就难办了。

    ??季春山正苦恼着，谢元却已说起了他今日来找季春山真正的目的，就是他发现的那件和叶锦明有关的很重要的事。

    ??腊月二十八，是学院闭课开始放春假的日子，谢元从叶锦明出了学院便缀在身后跟着他，不想叶锦明既没有去会友也没回家，而是七拐八拐，最后到了一处偏僻的院子前。谢元躲在墙角后，清楚地看到，来开门的是个瞧着不过二八年纪的年轻女子，且十分亲近地唤叶锦明‘三郎’，而叶锦明则柔声唤那个女子‘徽娘’，而后二人便相携着进了院子。

    ??谢元在外等了好一会儿，得有小半个时辰，才见叶锦明再次出来，却一眼便看出叶清岚穿的已不再是先前进去时的那身衣服，之后叶锦明才回了自己的家。第二日，叶锦明雇了辆马车携妻回叶家村过年，谢元则去寻了住在那个叫徽娘的女子隔壁的两户人家，各给了一百个钱，便问出了那个女子的来历。

    ??那女子姓阮，父亲早亡，且无兄弟姐妹，只一亲母相依为命，靠做绣活为生。一年多前，阮母病重，缠绵许久，最终还是撒手人寰。此女纯孝，家中银钱先前为看病已所剩无几，邻里亲好也再无可借，为使母亲能入土为安，便身披孝衣街头卖身葬母……

    ??后面的事，谢元虽还未说，但季春山已猜出大概，必是这阮姓女子遇恶霸纠缠，叶锦明突然现身英雄救美，又给以银钱助女子葬母，女子无以为报为由以身相许，且按谢元先前所说，那女子颇有几分姿色，且无可依靠，叶锦明顺势而为，便来了个金屋藏娇。

    ??而后谢元说完，果然与季春山所猜一般无二。知晓了这件事，此时季春山先前忌惮刘主簿而产生的烦恼早已消失无踪，对自己先前的打算，反而觉得更有把握了。

    ??从出了家门，二人一路边走边说，直到村儿西边的大道上，该说的也差不多都说完了，谢元再次告辞。等眼看着谢元赶着驴车往县城的方向走了，季春山才脚步轻快地回了家。

    ??季春山回来时，叶清岚正在画案后俯身作画，见他进屋便顿了顿笔，抬头问道：“回来了，怎么去了这么久？”都快一刻时了。

    ??季春山便笑道：“和谢兄弟聊了几句，耽误了些时间。”

    ??叶清岚点点头，没问他们说了什么，低头继续作画。

    ??季春山就站在一旁看着，也不出声打扰，等到叶清岚终于直起身放下了毛笔，才道：“画完了？那去院子里走走吧，晒晒太阳，也休息休息。”

    ??一幅画叶清岚才完成了白描，还需上色，不过季春山的体贴好意他从来不会拒绝，便笑着点点头，应道：“好。”

    ??季春山陪叶清岚一起在院子里慢慢地走着，想了又想，他还是决定告诉叶清岚自己的打算，毕竟事情虽然还未成，但他也已有七八成的把握，且叶清岚对叶锦明也好，对县城也好，总比他更熟悉了解，若两人一起商量商量，到时也能更稳妥些，成算也就更大了。

    ??想罢，季春山斟酌了下措辞，才开口对叶清岚道：“其实，谢元今天来是有些事要告诉我，这也是我之前拜托他了的。”

    ??其实叶清岚早已发现季春山有心事的样子，只是季春山不说，他便也不问，此时季春山终于开口了，他倒没什么意外之色，只看向季春山，等着他的后话。

    ??季春山迟疑了一下，才又道：“你还记得上次去谢兄弟家时，你在他家门口见到了一个带着你母亲发簪的女子吗？”

    ??叶清岚神情微凝，点了点头，道：“记得。”虽只是一面，但他却永远都不会忘记。