第一章 (第10/10页)

但字斟句酌，费了好半天的工夫，方始提笔写下了自己的名字，很不情愿地交给了郭进。
  于是，郭进引本部人马出关，沿滹沱河布防，左军屯定襄的三会城，此地有圣阜、牧马二水合流，注入滹沱河，名为三会水，河汊纵横，地形复杂，契丹不明地形，不敢深入，所以驻兵不多。
  右军屯九原山下的九原城。九原又名九京，又叫九龙冈，山峦起伏，其仞有九。九原城三面平畴，跨冈筑垒，形势险要，凭借地利，易守难攻，所以驻兵亦不多。
  郭进自领中军重兵，扼守三会、九原之间，忻州北面的忻口——汉高祖刘邦七年十月，大破韩王于河东沁县，韩王信逃往匈奴。刘邦发大兵三十二万追奔逐北，但多为步兵，时值隆冬，冰天雪地中行军，既苦且慢，只有刘邦亲自率领的先锋骑兵，孤军深入，攻到平城白登山，为胡骑所围。被困七天七夜，饥寒交迫，全军将溃。幸亏陈平出了一条奇计，买通匈奴单于冒顿的爱宠阏氏，劝说冒顿减弱攻势。刘邦方得乘大雾天气，在死士保护之下突围，在平城会合大军，向南撤退。进长城到了此地，方始脱险。六军忻然欢呼，因而名为忻口。
  到了隋炀帝大业十一年，北巡河东，在雁门关为突厥包围，援军疾驰，亦是到了忻口，突厥解围而去。所以忻口虽小，名气甚大。
  忻口山上筑砦，就叫忻口砦。郭进平时就很重视此处，战备完固。如今自领大兵驻扎，益发将防御工事修缮得处处坚实，无隙可乘。
  契丹发兵十万来援北汉，都统叫耶律沙，是辽国的名将。前军叫敌烈，年轻悍勇，为辽主耶律贤的宠臣，亲领先锋，由河北经龙泉关沿长城南下，想绕道定襄，会合北汉的人马，截断郭进的后路。
  探马星夜报到忻口大营，郭进不免吃惊，亲自赶到定襄，领兵往东，从侧面拦截，走到孟县故城，得到消息，敌烈的前锋，已接近东北二十里外的白马山了。
  于是郭进召集部将，商议御敌之计。“这个敌烈，年少气锐，第一仗绝不能让他得胜，否则气势越猛，以后要挡住他就吃力了。”他环视周遭，指名问一个人说，“熊大行，你有什么计策？”
  这熊大行是郭进帐下有名的一员战将，沉着骠捷，足智多谋，最长于奇袭。这时他想了一下答道：“敌烈虽勇，孤军深入，犯了兵家的大忌；而且他地形不见得熟，这就是弱点。于今对方情况还不甚清楚，到底设伏引他，还是明攻暗袭，只有临阵而定。”
  “都帅，”另外一个跟熊大行一样，官拜都虞候，名叫何庆奇的说，“兵贵神速。如果谋定后动，可能错失时机，请都帅先发兵要紧。”
  何庆奇跟熊大行的交情最厚，每上战阵，互相支援，既不会争功，更不会坐视不救，所以郭进立刻作了决定：“熊大行的话不错，不妨临事见机而定，就派你们俩，各带三千人马，协同迎敌。”
  领了将令，点齐人马，连夜行军。到达白马山顶，天色已经微明。熊大行下令暂息待命。命令中规定两点：第一，人马都择隐蔽之处躲藏，不准有旌旗外露。第二，不准埋锅造饭，以免炊烟四起，为敌人发觉，干粮不足，大家平均分配，暂时充饥。
  部署已定，天色大亮，熊大行跟何庆奇两人，策马上了高冈，天朗气清，视界甚远。山下只见一水映带，对岸尘沙大起，隐隐有刀光鞭影，是敌烈的先锋赶来了。
  不但是敌烈的先锋，耶律沙唯恐他轻骑躁进，特意率领中军，连夜赶到，临河驻军。
  找了个当地的土著来，由耶律沙亲自打听地形。“那叫什么名字？”他用马鞭指着横亘在面前的一道河问。
  “这是牧马水的支流，名叫兴龙泉。”
  “对面那座山呢？”
  “那座山叫白马山，又叫作白马岭。”
  “岭上有军队没有？”
  “只有不到二十个人。专门在瞭望的。”
  耶律沙细细看了半天，果然不曾发现有任何重军扼守迹象。
  回到帐中，敌烈来见。“都统，”他说，“刚才那个‘蛮子’的话，你听见了。既然白马岭并无守军，还不趁此机会渡河过岭？”
  “且慢！”耶律沙说，“等耶律斜轸到了再说。”
  耶律斜轸是副都统，率领大军，押着辎重在后面，行军不快，敌烈哪里肯等？
  “都统！”他大摇其头，“这是大好时机。等副都统的大队到达，总在两天以后。这两天之中，如果宋军开到，不但白马岭过不去，而且居高临下俯攻，我们会吃大亏。”
  “不，不！我们是赴援北汉，大阵仗还在后头，不必争在一时。等耶律斜轸到了，大家从长计议。”
  “都统，你太持重了，坐失良机，太可惜了。无论如何要照我的办法。”
  由于敌烈坚持己见，耶律沙颇为苦恼。因为监军的身份，代表辽主耶律贤决定战略，同时监督都统进取，权柄甚大，如果他力持定见，将来追究责任，都是敌烈一个人的话，自己有口难言，因而考虑下来，只好听从他的要求。
  话虽如此，还是先要问个明白：“将军，你打算如何进攻？”
  “我先把部队拉过河去扎营——”
  “慢来，慢来！”耶律沙抢着问说，“你是背水列阵？”
  “对了。”
  “这怎么可以？”耶律沙大摇其头。
  “怎么不可以？倒要请教都统。”