下章 (第19/106页)

，熟谙公事，但对部中办事的规制，却不甚了了，所以无法了解他这句话的意思。心里只是在想，反正奉旨行事，就绝不会错。
  “你叫沈彩泉？”是由刚毅主审。
  “是！”
  “你在刘大老爷那里几年了？”
  “前后七年多。”
  “你管些什么公事？”
  “门丁嘛！”沈彩泉说，“无非收发之类的公事。”
  “刘大老爷信任不信任你？”
  “信任。”
  “呃！”刚毅问道，“为什么？”
  “因为小的公事上头很谨慎。”
  “好！”刚毅讥嘲地说，“刘大老爷总算运气不错，用着你这么一个好门丁。”停了一下，他又问，“陈湖你认不认识？”
  “认识。”
  “他是不是常到县衙门里来说合官司？”
  “那倒不大清楚。不过，是常到衙门里来，因为他懂医道，上房里太太、少奶奶有点不舒服，总请他来看。”
  “照这样说，陈湖穿房入户，跟刘大老爷的交情很深啰？”
  沈彩泉突然警觉，这是题外之话，自己说得太多了，犯了言多必失之戒，因而答说：“跟刘大老爷交情深不深，小的不知道。”
  “嗯，嗯！”刚毅问道，“葛毕氏谋杀亲夫一案，是哪个来告的？”
  “是葛毕氏的婆婆沈媒婆来告的。地保陪了来，说她儿子死因不明，请县官相验。小的叫她补一张状子，当时就送了上去。”
  “沈媒婆的状子准了没有？”
  “人命报相验的案子，没有不准的。”沈彩泉答说。
  “相验的时候，你跟了去没有？”
  “跟了去的。”
  “是不是每一次县官相验，都是你跟了去？”
  “是。”沈彩泉又补了一句，“刘大老爷差不多每次都叫我跟去的。”
  “为什么非要你跟去不可呢？”
  “因为上上下下联络，都要找我。”
  “这样说，”刚毅特意钉着问，“你是一把抓？”
  “也不敢说一把抓。不过，大老爷还相信我就是。”
  这是第二次提到刘锡彤对他信任有加。刚毅心想，刘锡彤是奸猾老吏，又自恃靠山，而目前只是解任，尚未革职，仍有官符可资凭借，以致相当难制。倒不如先在他亲信身上，将案子结结实实地追一追，到时候教他毫无遁饰的余地，便可一讯而服。
  这样转着念头，便大兜大转地先不问相验的情形，由有关的人犯问起：“余杭县的仵作叫什么名字？”
  “叫沈祥。”
  “只有他一个吗？”
  “原来有两个。”沈彩泉说，“一个告退了，没有再补，只好由沈祥挑大梁。”
  “挑大梁？”刚毅问道，“意思是说他不大挑得动？”
  这一问，沈彩泉初次出现了迟疑的神色，想一想答说：“沈祥是学习仵作升起来的，没有经手过多少案子，本事差一点。”
  “只怕有些地方，还没有你懂得多？”
  这是故意套他的一句话，沈彩泉很乖觉，立即否认，“不，不！回老爷的话，我没有学过，”他说，“验尸我不懂。”
  “既然你不懂，怎么知道他本事不好呢？”
  “是听别人说的。”
  “谁？”
  “原来的老仵作。”沈彩泉答说，“也就是沈祥的师父。”
  “他怎么说？”
  “他说沈祥本事没有学到家，常常看走眼。”
  “如果是这样，县官审命案不就常常审不清楚了吗？”刚毅作个补充解释，“譬如上吊，常常有人把尸首移到仇家那里，好诬赖人家。如果相验不真，官司不就难断了吗？”
  “这，这种情形倒没有过。”
  沈彩泉的回答很巧妙。刚毅是举个例，而他只就例子来作答，避重就轻，将难答的话避开了。刚毅因而有所警觉，此人亦不易对付，须得格外小心。
  于是，他突如其来地问：“杨乃武你认不认识？”
  一听他说，沈彩泉似乎有些慌张，“认识，认识的。”他点点头，“因为杨秀才在余杭县很有名气。”
  “杨乃武是不是常常到县衙门里来？”
  “不大来。”沈彩泉摇摇头，“很少。”
  “在你们余杭县，都说杨乃武是个恶讼师。可有这话？”
  “听说过。”
  “照你看呢？”刚毅问说，“杨乃武算不算恶讼师？”
  沈彩泉不即回答，是在思索的神情。刚毅心想，必是在想杨乃武的劣迹，会举一两个详细的例证。
  然而不然，沈彩泉的回答是：“我不大清楚。”
  显然的，这是经过考虑，认为以不多事为妙，所以这样答供。刚毅是决心要探索刘锡彤跟杨乃武结怨的原因，便又问道：“杨乃武替人进的状子多不多？你是门丁，凡有诉状都经过你那里，一定知道，要说实话。”
  “是！说实话，不太多。不过——”沈彩泉突然住口。
  这是他失言了，刚毅岂肯放松？立即钉着问：“不过什么？”
  “不过，”沈彩泉只好实说，“都是很大的案子。”
  “很大的案子？”刚毅问道，“这就是说，不是命案，即是盗案？”
  “盗案很少，命案也不多。”
  “咦！那么是什么案子呢？”
  “大多是很麻烦，很难审的案子，像几十年争财产的老案，公公告媳妇忤逆，媳妇又说公公‘扒灰’，这种乱七八糟、纠缠不清的案子。”
  “什么叫‘扒灰’？”刚毅不解地说。
  “就是，”沈彩泉很吃力地解释，“就是公公爬到媳妇床上。”
  “噢！”刚毅心